De documenten beschrijven een W18-motor met drie rijen van zes cilinders en drie turbo’s: een wilde knipoog naar klassieke techniek
Toen Bentley in juli 2024 afscheid nam van zijn W12 en Bugatti plaats maakte voor de nieuwe hybride V16, leek het erop dat W-motoren tot het verleden behoorden. Maar Porsche heeft opnieuw de logica uitgedaagd en heeft onlangs bij de Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom (WIPO) een patent geregistreerd dat een W18-motor met drie blokken van zes cilinders, drie cilinderkoppen en maar liefst drie turbo’s beschrijft.
In een context die wordt gedomineerd door elektrificatie en steeds strengere emissievoorschriften, lijkt deze stap een pure liefdesverklaring aan de verbrandingsmotor. En aangezien het om Porsche gaat, lijkt het niet bepaald een triviale exercitie: het technische document wijst op een mogelijke ontwikkeling met reële toepassingen.
Een echte W-motor: drie blokken, één krukas en 18 cilinders
In tegenstelling tot de oude W-motoren van de Volkswagen-groep, die in wezen bestonden uit twee zeer smalle V-blokken die met elkaar waren verbonden door eenzelfde krukas, is het nieuwe ontwerp van Porsche een “echte W”. Dat wil zeggen dat het bestaat uit drie rijen van zes cilinders, die onder een hoek van 60 graden ten opzichte van elkaar zijn geplaatst en volledig onafhankelijke cilinderkoppen hebben.
Elke bank kan zijn eigen turbocompressor hebben, wat volgens het patent resulteert in een W18 tri-turbo.
Op papier is het alsof drie zescilinder-in-lijnmotoren hetzelfde hart delen: een extreme oplossing die doet denken aan de gouden jaren van de race-engineering, maar dan met de precisie van moderne motoren.
Het geheim zit hem in de manier waarop hij ademt. Porsche heeft een verticaal en direct inlaatsysteem ontworpen, bedoeld om de lucht schoon en snel, zonder obstakels, binnen te laten, geheel in de stijl van racemotoren.
Bij de meeste conventionele motoren stroomt de lucht zijdelings of onder een hoek door bochtige en langere spruitstukken, wat turbulentie, snelheidsverlies en een lichte opwarming veroorzaakt voordat de lucht de cilinders bereikt. Door rechtstreeks van bovenaf binnen te komen, behoudt de lucht zijn snelheid en dichtheid, wat resulteert in een efficiëntere en krachtigere verbranding.
Een wilde en compacte motor als een V12, maar dan met 18 cilinders
Het ingenieuze aan dit ontwerp zit niet alleen in het vermogen, maar ook in de manier waarop zo’n complexe constructie in zo’n kleine ruimte is ondergebracht. Volgens Porsche zou deze motor 18 cilinders kunnen bieden in de afmetingen van een zescilinder in lijn, met een breedte die vergelijkbaar is met die van een V12 met een open hoek. Met andere woorden, het is een compact staaltje techniek: meer vermogen zonder meer volume in te nemen.
Het merk stelt in zijn documenten zelfs verschillende versies voor (W9, W12, W15 of W18), wat een modulaire architectuur suggereert die aan verschillende modellen en doeleinden kan worden aangepast. Een concept dat zowel voor een luxe SUV als voor een hypersportwagen zou kunnen dienen, waarbij het aantal cilinders kan worden aangepast zonder het basisontwerp te wijzigen.
Van papier naar asfalt: de Porsches die deze W18 tot leven zouden kunnen brengen
Voorlopig vermeldt het octrooi geen specifiek model, maar het is onvermijdelijk om je voor te stellen waarvoor het bedoeld is. In het Porsche-universum zijn er twee scenario’s waarin een dergelijke motor zou kunnen schitteren:
De eerste is de Porsche K1, de toekomstige vlaggenschip-SUV die een keerpunt zal betekenen in het gamma. Hoewel het als elektrisch project is ontstaan, heeft het merk zijn routekaart herzien en is het van plan om het eerst met verbrandings- en hybride motoren op de markt te brengen. Een motor die zo exclusief is als deze W18 zou de perfecte finishing touch zijn voor een model dat wil concurreren met giganten als de Rolls-Royce Cullinan of de Ferrari Purosangue, maar dan met het DNA van Stuttgart.
De andere grote kandidaat, volgens Carbuzz, zou de Mission X kunnen zijn, de hypersportwagen die de fakkel van de 918 Spyder moet overnemen. Oorspronkelijk ontworpen als een volledig elektrisch project, is de toekomst ervan nog niet bekendgemaakt, wat geruchten heeft doen ontstaan over een mogelijke herziening.
De proporties van de middenmotor en het concept als rijdend technologisch laboratorium zouden perfect passen bij een compacte verbrandingsmotor als deze. Als dat zo is, zou de Mission X een beest kunnen worden dat de grote mythen van het merk waardig is.
Het ergste wat kan gebeuren, is dat deze motor nooit in productie gaat, maar het feit dat het patent bestaat, bewijst dat de verbrandingsmotor nog niet zijn laatste woord heeft gesproken. Dit soort ontwikkelingen dienen echter als kompas voor de richting die Porsche inslaat: het herstellen van de puurste emotionele band met autorijden, die velen vrezen te verliezen door de elektrificatie.
Een moedige gok in het tijdperk van de hybrides
Bovendien komt het patent op een cruciaal moment voor het merk. Na het vertragen van zijn elektrische strategie en het voorbereiden van de wisseling aan de top van het management, zoekt Porsche naar een evenwicht tussen innovatie en traditie. De nieuwe CEO Michael Leiters (voormalig Ferrari en McLaren) is namelijk een groot voorstander van krachtige motoren die zijn aangepast aan moderne regelgeving, met mogelijke ondersteuning van hybride of synthetische brandstoffen.
In deze context zou een motor als de W18 kunnen dienen als testbank voor koolstofneutrale brandstoffen, een weg die Porsche al jaren actief verkent. In een tijdperk dat wordt gedomineerd door elektrische en stille auto’s, lijkt Porsche vastbesloten om ons eraan te herinneren dat emotie ook in decibels wordt gemeten.
