Toyota wil de levensduur van zijn modellen verlengen tot 10 jaar. Een revolutie die wordt gedragen door software die ervoor zorgt dat de stijlcodes in de loop van de tijd blijven bestaan.
Geconfronteerd met een groeiende vraag, zet Toyota in op het verlengen van de levensduur van zijn voertuigen en op softwaretechnologieën om concurrerend te blijven zonder grote herontwerpen. We hebben het over een levensduur van maximaal 10 jaar. Maar hoe werkt dat dan?
Een strategische ommekeer in de autoproductie bij Toyota
Na zijn topmodellen lange tijd om de 4 à 5 jaar te hebben vernieuwd, had Toyota deze cyclus in de jaren 2000 al verlengd tot 7 jaar. Vandaag zet de Japanse constructeur een nieuwe stap. Het merk streeft naar een gemiddelde levensduur van 9 jaar voor zijn toekomstige modellen, en in sommige gevallen zelfs 10 jaar.
De filosofie verandert: in plaats van de carrosserie of het chassis regelmatig volledig te herzien, geeft Toyota nu de voorkeur aan software-updates om zijn voertuigen te moderniseren.
Deze strategie kwam onlangs tot uiting in de nieuwe Camry, die ondanks zijn vertrouwde uiterlijk ingrijpende technologische verbeteringen bevat.
Dankzij updates op afstand wil Toyota zijn auto’s voortdurend verbeteren. Verbeterde prestaties, nieuwe rijhulpsystemen en zelfs opties op abonnementsbasis. Deze verschuiving naar digitaal stelt het merk ook in staat om de inruilwaarde van zijn voertuigen te verhogen. Een belangrijke troef op de markt.
De prioriteit die aan software wordt gegeven, sluit aan bij de ambitie van Toyota om zich te profileren op het gebied van elektrificatie… En tegelijkertijd een productietempo aan te houden dat is afgestemd op de vraag.
Een antwoord op een gespannen vraag voor Toyota
Met zeer populaire modellen, zoals de Land Cruiser, die langere levertijden hebben, staat Toyota onder constante druk op zijn toeleveringsketen. Het verlengen van de levenscyclus van Toyota-producten biedt welkome stabiliteit, zowel voor klanten als voor fabrieken.
Het biedt liefhebbers ook meer kansen om bepaalde limited editions aan te schaffen. En het merk kan zo de natuurlijke waardevermindering van voertuigen in de loop van de tijd beter beheersen.
Deze nieuwe strategie wordt echter niet door iedereen toegejuicht. Naast de verlenging van de levenscyclus overweegt Toyota ook zijn groothandelsprijsbeleid te herzien. Tot nu toe daalde de prijs na verloop van tijd, maar deze zou dynamischer kunnen worden, afgestemd op de werkelijke vraag.
Een idee dat sommige van de 230 onafhankelijke distributeurs in Japanzorgen baart, omdat ze een daling van hun marges vrezen. Toyota wil geruststellen door stabiliteit van de groothandelsprijzen te beloven voor de komende negen jaar.
Wat zijn de vooruitzichten voor de auto van morgen
Deze aanpak staat niet op zichzelf. Andere fabrikanten hebben al soortgelijke strategieën aangenomen. Tesla heeft bijvoorbeeld het platform van zijn Model S en X sinds de lancering niet fundamenteel herzien. Bij Stellantishebben sommige modellen ook een opmerkelijke levensduur.
Bij Toyota illustreren modellen zoals de 4Runner deze logica goed. Ondanks zijn leeftijd blijft hij op bepaalde markten goed verkopen. Het bewijs dat goed ontworpen voertuigen, die op een intelligente manier worden bijgewerkt, veel langer kunnen meegaan dan vroeger.
Met deze strategie vindt Toyota het begrip productcyclus in de auto-industrie opnieuw uit. Door software te gebruiken om de relevantie van zijn modellen te verlengen, mikt de fabrikant op een grotere klantentrouw. Maar ook op een betere logistieke stabiliteit en een voortdurende aanpassing aan de markttrends.
Het valt nog te bezien of deze aanpak de norm zal worden in een sector die volop in beweging is… Of dat consumenten de voorkeur zullen blijven geven aan esthetische vernieuwingen en complete herontwerpen.
