Dankzij YouTube en sociale media is ‘urbex’ populairder dan ooit. Als je niet bekend bent met deze term: het is de afkorting van ‘urban exploration’, wat in het Engels ‘stedelijke verkenning’ betekent, een hobby waarbij je toegang krijgt tot en verkenning van verlaten plaatsen, meestal in steden, zoals ziekenhuizen, gevangenissen of fabrieken.
Meestal leggen stedelijke ontdekkingsreizigers hun bezoeken vast op video en dat heeft de eigenaren van het kanaal ‘Exploring the Ubeaten Path’ bijna 880.000 volgers op YouTube opgeleverd. Na allerlei soorten gebouwen te hebben bezocht, zijn deze youtubers een verlaten vijfsterrenhotel in China binnengedrongen, dat bovendien ook een casino was. Naast speel fiches en televisies hebben ze ook verschillende verlaten auto’s gezien, en dat zijn niet zomaar modellen.
Het zou een tijdelijke sluiting worden, maar uiteindelijk is het voor altijd gesloten gebleven
Het gaat om het Beijing Imperial Palace Hotel, gelegen in Macau, China. Halverwege 2016 kondigde de regering aan dat dit etablissement tijdelijk zou worden gesloten, vanwege ernstige administratieve onregelmatigheden die een bedreiging vormden voor de openbare veiligheid.
“Het Beijing Imperial Palace Hotel heeft ernstige administratieve onregelmatigheden begaan en heeft geen essentiële brandveiligheidsmaatregelen genomen, wat risico’s en mogelijke schade voor de openbare veiligheid met zich meebrengt. Gezien de veiligheidsredenen en het algemeen belang heeft het MGTO besloten om voorlopige maatregelen te nemen om het Beijing Imperial Palace Hotel morgen (23 juli) voor een periode van zes maanden te sluiten, in overeenstemming met de bepalingen van het Wetboek van Administratieve Procedure”, aldus de regering.
Uiteindelijk was de sluiting niet tijdelijk, maar permanent. Sinds medio 2016 is dit hotel en casino gesloten en zijn veel dingen nog steeds zoals ze destijds zijn achtergelaten, waardoor het de interesse van urban explorers heeft gewekt.
In de video die Exploring the Unbeaten Path in twee delen heeft gepubliceerd, zijn allerlei soorten meubilair in het hotel te zien, decoratievoorwerpen, casinofiches, kaarten, televisies in de kamers, enz., maar wat het meest opvalt zijn de auto’s die bij de sluiting van het hotel zijn achtergelaten.
Omdat het een vijfsterrenhotel was, beschikte het over een eersteklas wagenpark om zijn klanten te vervoeren: de auto’s die als transfer werden gebruikt, waren Rolls-Royce Phantom. Bijna 10 jaar na de sluiting van het hotel staan die Rolls-Royces nog steeds verlaten in de hal. Dit is een relatief gangbare praktijk bij sommige luxe hotels, zoals The Peninsula in Hongkong.
Het is pijnlijk om een verlaten auto te zien, maar het is nog erger als het om meerdere Rolls-Royces gaat, die bovendien zijn vernield, hoewel ze nog vrijwel intact zijn.
Alsof dat nog niet genoeg is, zijn de Phantoms niet de enige auto’s die daar zijn achtergelaten. Er staat ook een Hummer H2 limousine, een Mercedes-Benz S 500 W220 (vierde generatie) met een 5,0-liter V8-benzinemotor en 306 pk, verschillende luxe minibusjes, een Audi A8 en een Porsche Cayenne.
Al deze auto’s staan in de open lucht, hoewel de Rolls-Royces en de S-Klasse wel onder een afdak staan. Dat is tenminste iets. Maar er is meer: in de garage staan nog meer verlaten voertuigen, zoals een Audi A5 1.8T, een smart Forfour en een paar exemplaren van de Dodge Charger limousine, een zeer zeldzaam model.
Het is niet bekend wat er met al deze auto’s gaat gebeuren, maar waarschijnlijk blijven ze nog lange tijd verlaten staan, omdat Alvin Chau, de CEO van Suncity Group Holdings Limited, het bedrijf waartoe dit hotel behoorde, sinds 2021 in de gevangenis zit en een straf van 18 jaar uitzit.
Hij zou in de gevangenis zitten voor aanklachten die geen verband houden met het hotel, omdat hij in verband wordt gebracht met een illegaal gokcomplot, maar het is niet duidelijk of zijn gevangenschap iets te maken heeft met de sluiting van het hotel, die van de ene op de andere dag plaatsvond, waardoor meer dan 1.000 gasten op straat kwamen te staan.
Aangenomen wordt dat de Chinese regering de controle over het terrein waar het hotel staat zal overnemen, maar het is niet bekend wanneer dat zal gebeuren en wat haar plannen zijn met deze voertuigen.
